Exposição retrospectiva dos 60 anos de presença da SVD em Portugal,
iniciada no seminário do Tortosendo a 14 de Novembro de 1949
A Congregação dos Missionários do Verbo Divino está a comemorar os 60 anos da sua presença em Portugal. A abertura das celebrações teve lugar no passado fim de semana, no Seminário do Tortosendo, com cerimónias que se irão multiplicar até ao próximo ano nesta e nas restantes casas da instituição espalhadas pelo país.
O Seminário do Tortosendo foi o primeiro internato-escola desta congregação missionária instalado em Portugal, naquela localidade do concelho da Covilhã, distrito de Castelo Branco e diocese da Guarda.
Na abertura das comemorações estiveram presentes vários elementos da comunidade verbita portuguesa, entre os quais o Pe. Lúcio Brandão, um dos fundadores da casa há 60 anos, que veio do Brasil expressamente para participar na cerimónia e os padres José Hipólito Jerónimo e José Antunes Vaz, que foram dos primeiros alunos a frequentar aquela escola apostólica e se tornaram, mais tarde, os dois primeiros sacerdotes portugueses do Verbo Divino.
O Pe. Lúcio Brandão (à direita), um dos iniciadores da presença verbita em Portugal e o Pe. José Hipólito Jerónimo, aluno da primeira turma de estudantes
que frequentou o Seminário do Tortosendo após a sua abertura em 1949
Presentes na abertura das comemorações estiveram também quatro antigos verbitas - António Marques de Brito, Manuel Felgueiras Martins, José Prata Candeias e Armindo Cachada - que escolheram esta data para confraternizarem com os seus antigos colegas e ali realizarem uma sessão de trabalho com vista à tradução, preparação e publicação de um livro que comemorará, em 2011, o centenário da presença dos primeiros missionários do Verbo Divino na antiga Província portuguesa de Moçambique.
A abertura do seminário menor do Tortosendo, a 14 de Novembro de 1949, com uma primeira turma de 40 alunos está documentada numa exposição retrospectiva dos 60 anos de existência desta casa, hoje já sem estudantes, mas com uma actividade ainda muito intensa, voltada principalmente para a animação juvenil das comunidades paroquiais da região.
A exposição, organizada pelo Pe. Manuel Soares svd, documenta os principais aspectos da vida e actividade escolar da instituição, desde a primeira troca de cartas entre o Pe. Caio Mário de Castro, sacerdote brasileiro que veio instalar a congregação do Verbo Divino em Portugal, e o então bispo da Guarda, D. José Alves Matoso, em finais de Dezembro de 1948, até ao ano de 2002, altura em que o seminário deixou de funcionar como internato.
Para a abertura das comemorações, deslocaram-se ao seminário do Tortosendo vários membros da comunidade verbita de Lisboa, bem como o Provincial e um conselheiro do Generalato da SVD, com sede em Roma, Itália.
Uma feira missionária, organizada com a finalidade de obter fundos para a construção de três casas destinadas a acolher leprosos, em Timor; uma celebração litúrgica com testemunhos pessoais de pessoas que vivenciaram de perto a actividade verbita no seminário do Tortosendo ao longo dos últimos sessenta anos; e um lanche de confraternização em que as castanhas e o vinho da região foram os produtos emblemáticos deste convívio em que participaram muitas pessoas oriundas das localidades vizinhas assistidas religiosamente pelos sacerdotes verbitas, bem como algumas dezenas de pessoas vindas da Bajouca, no concelho de Leiria, marcaram este primeiro dia de comemorações.
Outras se seguirão, ao longo dos próximos meses, nas localidades onde a presença verbita se faz sentir ao longo dos últimos sessenta anos, nomeadamente em Guimarães, Fátima e Lisboa, e ainda em Almodôvar, no Alentejo, onde a SVD mantém há muitos anos uma forte presença paroquial.
